Lá nhân tạo

Cứ vào trung tuần tháng 11 thì tạp chí Time – một tạp chí uy tín của nước Mỹ lại công bố những phát mình độc đáo nhất. Trong năm 2011 này, các nhà khoa học đã có những công nghệ đột phá trong nhiều lĩnh vực khác nhau, từ IT đến y học, từ công nghệ giao thông đến may mặc. Và tất cả vì mục đích nhằm phục vụ cuộc sống của con người chúng ta ngày càng tốt đẹp và hoàn thiện hơn. Một trong những phát minh nằm trong danh sách được bình chọn đó là Chiếc lá nhân tạo.

Năng lượng mặt trời chiếu xuống trái đất quanh năm, nhưng chỉ có một phần nhỏ của nguồn năng lượng vô tận đó được tận dụng. Giờ đây, giáo sư Daniel Nocera ở Viện Công nghệ Massachusettsđã giải quyết được vấn đề trên. Ông đã tạo ra lá nhân tạo để biến năng lượng mặt trời thành năng lượng hóa học, có thể tích trữ thông qua quá trình quang hợp.

Theo đó, những chiếc lá này là những tế bào năng lượng silicol mỏng có gắng những miếng vật liệu xúc tác rẻ ở cả 2 bên, giúp lá có thể phân chia nước thành hydro và oxy khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời. Quá trình này sẽ tạo ra khí gas và cung cấp năng lượng cho những pin năng lượng hoạt động. Một chiếc lá như thế này nếu được đặt trong 1 galon nước trong điều kiện có ánh nắng sẽ tạo ra điện đủ cho 1 gia đình dùng trong 1 ngày. Điều đặc biệt là chúng được làm từ những vật liệu rẻ tiền, mà lại hoạt động trong điều kiện đơn giản và độ ổn định cao. Chúng có thể vận hành liên tục ít nhất 45 giờ với cường độ cao.

Đây là một nghiên cứu tiên phong trong lĩnh vực này. Hiện nay, giáo sư đã có nhiều cải tiến để tránh được việc hydro có thể cháy nên sẽ an toàn, và những khó khăn trong việc sử dụng chiếc lá này đang dần được khắc phục. Vì các vật liệu chế tạo chiếc lá này rẻ và có sẵn trong tự nhiên nên nó sẽ rẻ và ứng dụng của nó rất rộng lớn trong tương lai.

Sơn MDC @ MES Lab.